Если subject - массив, поиск и замена производится в каждом элементе этого массива, и возвращается также массив.
Если и search, и replace - массивы, то str_replace() использует все значения массива search и соответствующие значения массива replace для поиска и замены в subject. Если в массиве replace меньше элементов, чем в search, в качестве строки замены для оставшихся значений будет использована пустая строка. Если search - массив, а replace - строка, то replace будет использована как строка замены для каждого элемента массива search.
Пример кода
<?php
// присваивает <body text='black'>
$bodytag = str_replace("%body%", "black", "<body text='%body%'>");
// присваивает: Hll Wrld f PHP
$vowels = array("a", "e", "i", "o", "u", "A", "E", "I", "O", "U");
$onlyconsonants = str_replace($vowels, "", "Hello World of PHP");
// присваивает: You should eat pizza, beer, and ice cream every day
$phrase = "You should eat fruits, vegetables, and fiber every day.";
$healthy = array("fruits", "vegetables", "fiber");
$yummy = array("pizza", "beer", "ice cream");
$newphrase = str_replace($healthy, $yummy, $phrase);
// начиная с версии 5.0.0 доступен аргумент count
$str = str_replace("ll", "", "good golly miss molly!", $count);
echo $count; // 2
?>