Форум PHP

Доброго времени суток.

Пишу модуль рейтинга сайтов и необходимо реализовать счетчик посещений. Учитывать надо число хитов (переходов по страницам сайта), число хостов (уникальные IP адреса) и число посетителей (например, если с одного IP адреса на сайт заходят два пользователя). Вся статисктика должна отображаться на PNG-баннере размером 88*31 (вызываемый скрипт counter.php формирует баннер при помощи GD и выдает его в браузер отправкой заголовка: header ("Content-type: image/png");).
Однако для учета числа пользователей им необходимо выдавать Cookie, а при следующем вызове баннера проверять, установлен куки или нет. Если нет - учесть пользователя как посетителя и установить куки иначе ничего не делать.
Вопрос: как установить cookie, если перед вызовом моего скрипта, который генерит баннер и должен по идее ставить cookie, в браузер уже выводится много чего с сайта?? как такую систему реализуют, например, на mail.ru (у них в рейтинге указано, что пользователи как раз так и учитываются - установкой cookie).

ставить в страницу код который при помощи JS поставит куку, а уж затем вызовет картинку...