Форум PHP

Здравствуйте.
Создаю свой форум, который должен поддреживать несколько разделов. Мне бы хотелось показывать зарегистриованному опльзователю количество новых сообщений по каждому разделу. Для этого я думаю действавать так:
1) Создаем связную таблицу, в которой должны фиксироваться: id пользователя, id форума, время последнего посещения конкретным посетителем каждого из форумов.
2) При заходе посетителя на форум, формируется массив, ключами которого являются ид форумов, а значениями - время посещения данным пользователем кадого из них. Подобный массив в сериализованном виде хранится в глобальной переменной $_SESSION. Исходя из данных массива выбирается количество новых сообщений каждого форума.
3) При каждом посещении посетителем раздела (форума) обновляется соотвеств. запись представленной выше таблицы.

Есть ли другие варианты решения проблемы?
Заранее спасибо за ответ.

2) С массивом не очень понятно - зачем он?

Чтобы хранить в сессии время последнего посещения каждого из форумов. Массив нужен, поскольку данные в БД будут обновляться при каждом заходе посетителя в разделы.