Форум MySQL

У меня вопрос:
поскольку таблица information_schema появилась только в 5 версии не могли бы вы подсказать каким образом и откуда раньше разработчики вытаскивали метаданные ???
Того что возвращают операторы SHOW явно недостаточно, иногда недостаточно даже данных хранящихся в information_schema, но с этим еще можно мириться, а что делать с версиями младше 5???