Повбивайте в поиск запросы подобные названию Вашей темы. Обсуждалось оч много раз. И книги шарили и т.д.
Использовать можно по-разному... на сколько фантазии хватит.
Ну а основная фишка аякса для чата, что всё будет красивенько и плавненько, без всяких редиректов и обновлений.