Форум MySQL

SELECT DISTINCT(LEFT(столбец, 1)) as letter             FROM таблица                         ORDER BY    letter

Есть база с именами компаний, необходимо сделать по ним алфавитный справочник(по первым буквам). Как выбрать первые буквы из имен компаний, чтоб отсеивались те буквы, компании которых не начинаются с них, особое внимание хотелось бы уделить оптимизации такого кода, чтоб свести минимуму нагрузку на БД