Форум MySQL

хорошо, я сделаю дополнительный запрос, узнаю, сколько у меня записей в таблице и возьму 4 с конца (поначалу там может быть и меньше 4-х записей). спасибочки. :)

Ну в любом случае, MySQL не сканирует таблицы, а хранит число записей в таблице, поэтому дополнительный запрос будет выполняться очень быстро.

Да... вложенная таким образом агрегатная функция может и не работать.

SELECT * FROM banner_main WHERE pos = 'top' ORDER BY banner_ord DESC LIMIT COUNT(*)-4,3 failed!
You have an error in your SQL syntax near 'COUNT(*)-4,3' at line 1

Функция count() должна в любой части запроса работать

$query = "SELECT * FROM banner_main WHERE pos = 'top' ORDER BY banner_ord DESC LIMIT COUNT(*)-4,3";

а можно узнать количество строк в базе, не делая дополнительный запрос?

Точнее:

LIMIT [количество строк-4], [количество строк]

Так а id (я так понял) используется для сортировки чтобы вывести 4 последних значения.
О как можно! Придумал.

Ставьте не LIMIT 0,3 , а LIMIT [количество строк], [количество строк -4]
Тогда Ваша сортировка ORDER BY будет работать именно для сортировки. Т.е. ORDER BY banner_ord

по id я сортирую, потому что мне нужно 4 послeдних баннера. т.к. id=autoincrement, то по DESC id мне выберутся 4 последних. если можно как-то по-другому выбирать четыре баннера с наибольшими id, то потом, конечно, можно сортировать по banner_ord....

Да, хитрый запрос.
Вам фактически нужно 2 раза сортировать. Первый раз для выборки и второй только для, собственно, сортировки.
Учитывая, что в третьей версии MySQL подзапросов еще нет, то... наверное одним запросом это не сделать. А сортировать уже выборку. Хорошо что она хоть не большая - всего 4 позиции.